梅毒は主に性行為、母子感染、血液感染、間接接触感染、医原性感染によって感染します。梅毒は梅毒トレポネーマ（梅毒トレポネーマ）の感染によって引き起こされる性感染症であり、感染力が非常に強いです。
1. 性的感染
梅毒の最も一般的な感染経路は、無防備な性行為です。梅毒トレポネーマは、皮膚や粘膜の小さな傷口から体内に侵入し、感染例の約95%を占めています。性器潰瘍期は最も感染力が強い時期ですが、無症状の潜伏期間にも感染のリスクが残ります。性行為には、膣性交、肛門性交、オーラルセックスが含まれますが、コンドームの使用は感染リスクを低減します。
2. 母から子への垂直感染
梅毒トレポネーマは、妊娠中に胎盤を介して胎児に感染し、先天性梅毒を引き起こす可能性があります。これは通常、妊娠4ヶ月以降に発症し、早期梅毒を患った妊婦が治療を受けていない場合、胎児への感染率はほぼ100%です。出産時の膣分泌物との接触も新生児感染を引き起こす可能性があります。適切な出生前ケアとペニシリン治療は、母子感染を効果的に予防できます。
3. 血液感染
梅毒トレポネーマに汚染された血液または血液製剤の輸血によって感染が起こる可能性があります。薬物使用のための注射針の共用はリスクの高い行為であり、刺青やピアスなどの侵襲的処置において未滅菌の器具を使用することも感染リスクとなります。現在、我が国では血液検査で梅毒抗体の検査が定期的に実施されており、輸血による感染の可能性は極めて低いです。
4. 間接接触感染
稀ですが、病原体に汚染された衣類、タオル、入浴用品などとの接触によって感染することもあります。この場合、汚染された物品に新鮮な体液が付着していること、および接触者の皮膚に傷があることが条件となります。この感染経路は頻度が低いものの、軽視すべきではありません。個人衛生習慣を維持し、各自が自分の衛生用品を使用することで、感染を防ぐことができます。
5. 医原性感染
医療従事者は、患者の体液への職業上の曝露や、適切に滅菌されていない医療機器の使用によって感染する可能性があります。消毒および隔離プロトコルを厳守し、処置中に標準的な防護措置を適切に実施することで、このような感染を完全に防ぐことができます。
梅毒の予防には、安全な性行為を実践し、適切なコンドームを正しく使用し、複数の性的パートナーとの性交渉や危険な性行為を避けることが不可欠です。結婚や妊娠前に梅毒スクリーニング検査を実施し、妊婦は妊娠初期に血清学的検査を受ける必要があります。日常生活においては、血液や体液に接触する可能性のある物品を他人と共有せず、疑わしい症状が現れた場合は、直ちに皮膚科または性病科を受診してください。感染が確認された方は、医師の指示に従い標準的な治療を受け、性交渉のある方は全員同時に検査と治療を受け、治癒するまで性行為は禁止されます。定期的な血清学的検査に加え、適切な個人防護措置と消毒措置を講じることで、感染の連鎖を効果的に断ち切ることができます。
