潜伏梅毒は顕性梅毒よりも一般的に感染力は低いですが、それでも感染のリスクはあります。潜伏梅毒とは、梅毒トレポネーマに感染した後、明らかな症状が現れない段階を指し、主に性行為、母子感染、または血液を介して感染します。感染力の違いは、主に病原体の活性レベル、皮膚や粘膜の損傷の程度、個人の免疫状態などの要因に関連しています。
潜伏梅毒患者は、下疳や発疹といった目に見える典型的な症状は現れませんが、体内に梅毒トレポネーマ（Treponema pallidum）が依然として存在します。第1期梅毒または第2期梅毒の潜伏期にある場合、精液や膣分泌物などの体液に病原体が含まれている可能性があり、無防備な性交によって感染する可能性があります。妊婦が適切な治療を受けない場合、梅毒トレポネーマは胎盤を介して胎児に感染し、先天性梅毒を引き起こす可能性があります。
稀ではありますが、潜伏梅毒の感染力が顕性梅毒とほぼ同等になる場合があります。例えば、患者がHIVやその他の免疫不全疾患に重複感染している場合、病原体の複製活動が活発になります。また、粘膜に検出されない微細な損傷がある場合、接触感染のリスクが高まります。輸血による感染は稀ですが、献血者が潜伏梅毒のウインドウ期にある場合は、依然として潜在的なリスクがあります。
症状の有無にかかわらず、梅毒の確定診断には、ペニシリン系薬剤による即時治療と定期的な血清学的検査が必要です。性交渉中のパートナーも同時に検査を受ける必要があり、治療中は無防備な性行為は禁止されています。性器の衛生と乾燥を保つことが不可欠であり、カミソリなど血液に触れる可能性のあるものの共有は避けるべきです。妊婦は母子感染を防ぐため、妊娠初期に梅毒スクリーニングを受ける必要があります。
