梅毒が第1期から第2期に進行するまでには通常4～10週間かかりますが、実際の時間は個人の免疫力、患者が標準的な治療を受けているかどうか、病原体の量、合併感染、生活習慣など、さまざまな要因によって左右されます。
梅毒は、梅毒トレポネーマ（Treponema pallidum）によって引き起こされる性感染症であり、その発症には明確な段階があります。第1期梅毒は、主に下疳と局所リンパ節腫脹を特徴とし、病原体が侵入部位で増殖します。治療せずに放置すると、スピロヘータは血流を介して全身に広がり、第2期梅毒へと進行します。免疫力が強い患者は進行が遅く、適切なペニシリン治療によって病気の進行を食い止めることができます。未治療の患者の約25%は、3ヶ月以内に全身性の発疹、粘膜病変、扁平コンジローマなどの二次症状を発症します。HIVとの重複感染は病気の進行を加速させ、全身症状の早期発症につながる可能性があります。
一部の患者では、免疫反応の違いや断続的な投薬により、病状の進行が長引くことがあります。ごく少数の免疫不全患者は、2週間以内に急速に第二期梅毒へと進行し、突然の高熱と全身性の発疹として現れることがあります。薬物使用やアルコール乱用などの不健康な生活習慣は、免疫機能を弱め、病状の進行周期を短縮させる可能性があります。妊娠中のホルモン変化は、梅毒トレポネーマの増殖を加速させる可能性があります。先天性梅毒の小児は、免疫系が未熟なため、成人とは異なる病状の進行速度を示します。
梅毒患者は、医師の指示を厳守し、抗生物質による治療を全コース完了し、無防備な性行為を避ける必要があります。治療中は定期的に血清学的検査を実施し、皮膚や粘膜の変化を注意深く観察することが不可欠です。規則正しい睡眠とバランスの取れた食事は免疫機能の維持に役立ち、家族も検査を受ける必要があります。新たな発疹やリンパ節の腫れが現れた場合は、速やかに医師の診察を受けてください。第二期梅毒は依然として感染力が非常に強いため、適切な消毒と所持品の隔離が必要です。
