潜伏梅毒は、主に性行為、母子感染、血液感染によって感染します。梅毒は、梅毒トレポネーマ（梅毒トレポネーマ）の感染によって引き起こされる性感染症です。潜伏梅毒とは、感染後、明らかな症状は現れないものの、感染力は依然として残っている段階を指します。
1. 性的感染
潜伏梅毒の最も一般的な感染経路は、無防備な性行為です。梅毒トレポネーマは、膣、肛門、または口腔粘膜の小さな傷口から体内に侵入する可能性があります。性交中の体液の交換は感染の可能性を大幅に高めます。コンドームの使用は感染リスクを軽減できますが、感染を完全に防ぐことはできません。
2. 母から子への垂直感染
妊娠中に梅毒トレポネーマ（Treponema pallidum）に感染した妊婦は、病原体が胎盤を通過して胎児に感染し、先天性梅毒を発症する可能性があります。感染は妊娠のどの段階でも起こり得ますが、妊娠初期に感染すると流産や死産につながる可能性があります。定期的な出生前検診とペニシリンによる治療は、母子感染の予防に効果的です。
3. 血液感染
感染は、梅毒トレポネーマに汚染された血液または血液製剤の輸血によって起こる可能性があります。薬物使用のための注射針の共用や、注射針の再利用といった不適切な医療処置も感染リスクとなります。現在、我が国では血液製剤の検査により、この感染経路はほぼ遮断されています。
4. 濃厚接触による感染
稀に、カミソリや歯ブラシなどの身の回りの物を共有するなど、患者の皮膚の傷口から分泌物に接触することで梅毒が感染することがあります。握手や食器の共有といった日常的な社会的な接触では、梅毒トレポネーマは感染しません。
5. 医原性感染
医療従事者は、患者の血液や体液に接触することで職業上の曝露によって感染する可能性があります。また、侵襲的な処置中に適切に滅菌されていない医療器具を使用することで感染が広がる可能性も理論的にはありますが、現代の医療滅菌方法により、このリスクは大幅に低減されています。
潜伏梅毒の蔓延を防ぐには、ハイリスクな性行為を避け、コンドームを正しく使用することが不可欠です。妊婦は標準化された梅毒スクリーニングを受けるべきです。疑わしい症状が現れた場合、またはハイリスクな曝露を受けた場合は、迅速な医療機関の診察と検査が必要です。早期にペニシリン治療を行うことで、梅毒は完治する可能性があります。日常生活では、個人の衛生に注意し、血液に接触した可能性のある私物を共有しないでください。医療機関は消毒プロトコルを厳守する必要があります。梅毒が確認された患者のすべての性的パートナーは、感染の連鎖を断ち切るために、スクリーニングと治療を受けるべきです。
