Warum erkranken Chinesen immer häufiger an Krebs?

Im letzten Jahrzehnt war der Krebs wie ein böser Geist, der plötzlich aus der Büchse der Pandora sprang und begann, unter den Menschen Chaos anzurichten.

"Letztes Jahr verzeichnete unser Krankenhaus über 700.000 ambulante Besuche. Als ich 2008 hierher kam, waren es nur 200.000 oder 300.000. Die Zahl ist jedes Jahr um fast 100.000 gestiegen", sagte Dai Min, stellvertretender Direktor des Nationalen Krebsregisterzentrums (im Folgenden als "Zentrum" bezeichnet), unserem Reporter. "Es ist unglaublich."

Aus dem vom Zentrum veröffentlichten „Krebsregister-Jahresbericht 2015“ geht hervor, dass es im Jahr 2011 in China etwa 3,37 Millionen neue Krebsfälle gab, was bedeutet, dass jede Minute sechs Menschen an Krebs erkranken. Bei den Daten des Geschäftsberichts 2015 handelt es sich wie üblich um eine Trendanalyse auf Basis von Daten aus den Jahren 2000 bis 2011. Aus den neuesten Zahlen, die das Zentrum diesem Magazin zur Verfügung gestellt hat, geht hervor, dass die Krebsinzidenz im Land im Jahr 2015 bei 4,292 Millionen Fällen lag. Lungenkrebs war mit 733.300 Fällen der erste Krebspatient.

"Vor dem Jahr 2000 diskutierten wir mehr über Infektionskrankheiten, und erst nach dem Jahr 2000 begann man, mehr über chronische Krankheiten zu sprechen", sagt Dai Min voraus, und die Zahl der Krebserkrankungen werde in den nächsten zehn bis zwanzig Jahren weiter steigen.

Armer Krebs, reicher Krebs

Zahlen des Zentrums zeigen, dass die Genetik zu weniger als 20 % für die Krebsentstehung verantwortlich ist. Die restlichen 80 % oder mehr sind auf Faktoren wie den Lebensstil zurückzuführen. Die Weltgesundheitsorganisation geht davon aus, dass über 40 % aller Krebserkrankungen kontrollierbar sind.

Die Zahlen des Zentrums stammen aus mehr als 300 Krebsregistern im ganzen Land. Diese Registrierungsstellen befinden sich in ländlichen und städtischen Gebieten, erstere auf Kreisebene und letztere auf Bezirksebene. Sie sammeln Tumorinformationen nach standardisierten Prozessen und Methoden und können 10 bis 20 % der Bevölkerung abdecken.

Auch die erhobenen Zahlen gehören zu den höchsten weltweit.

Die Weltgesundheitsorganisation hatte zuvor einen Forschungsbericht veröffentlicht, in dem es hieß, dass im Jahr 2012 fast die Hälfte aller Krebsfälle auf China entfielen und China damit den ersten Platz belegte. Zudem prognostizierte sie, dass sich die Zahl neuer Krebserkrankungen weltweit bis 2035 um fast die Hälfte erhöhen werde.

Nach Ansicht von Dai Min hängt die hohe Krebsrate weltweit mit der zunehmenden Alterung der Bevölkerung zusammen, und China ist davon offensichtlich nicht immun.

Der indisch-amerikanische Arzt Siddhartha? In „Der Kaiser aller Krankheiten: Eine Biographie des Krebses“ weist Mukherjee darauf hin, dass der Grund für die Abwesenheit von Krebs in der Geschichte vor allem darin liegt, dass es sich um eine altersbedingte Erkrankung handelt und die Häufigkeit mit dem Alter exponentiell zunimmt. Beispielsweise liegt die Wahrscheinlichkeit, bei Frauen im Alter von etwa 30 Jahren an Brustkrebs zu erkranken, bei 1/400; bei Frauen im Alter von etwa 70 Jahren erkrankt jede neunte Person an Brustkrebs. In der Antike waren die Menschen lange Zeit von Krankheiten wie Tuberkulose, Cholera und Pocken bedroht und starben oft, bevor sie an Krebs erkrankten.

Krebs wird von Wissenschaftlern als eine moderne Krankheit angesehen, als ein „typisches Leiden des 20. Jahrhunderts“ und als eine „übermäßige“ Metamorphose. Es dringt in Gewebe ein, errichtet ein Territorium in einer feindlichen Umgebung, sucht „Schutz“ in einem Organ und bewegt sich dann zu anderen Organen. Es kämpft wie verrückt ums Überleben, kämpft um jeden Zentimeter Land und hat einen Sinn für Verteidigung. Wenn Menschen nach Unsterblichkeit streben, dann streben auch Krebszellen nach Unsterblichkeit.

In China hat sich mit der Verbesserung des Lebensstandards auch das Spektrum der Krebserkrankungen verändert.

In den 1970er und 1980er Jahren war Krebs im Verdauungstrakt die häufigste Krebsart in China, auch bekannt als „schlechter Krebs“. Nach dem Jahr 2000 begann sich China den Industrieländern anzunähern, wobei Lungenkrebs, Brustkrebs und Dickdarmkrebs rapide zunahmen. Bisher liegt Lungenkrebs hinsichtlich Häufigkeit und Mortalität bei Männern an erster Stelle, während Brustkrebs bei Frauen an erster Stelle steht, was grundsätzlich dem weltweiten Trend entspricht. Bei einer Aufteilung in städtische und ländliche Gebiete war die Gesamtinzidenzrate im Jahr 2015 in städtischen Gebieten um 320.000 höher als in ländlichen Gebieten.

Diese Zahl untermauert offensichtlich die Aussage, dass „Krebs mit einer Verbesserung des Lebensstandards zusammenhängt“. „Krebsbedingte Faktoren treten in Städten häufiger auf. Dort gibt es beispielsweise viele dicke Menschen, viele Menschen mit großem Lebensdruck, viele Menschen, die schnell reich werden, und die Überalterung ist relativ hoch“, sagte Dai Min dem Reporter dieses Magazins. Aber wenn man die Sterberate vergleicht, ist sie in ländlichen Gebieten höher als in städtischen Gebieten. Denn wirksame und standardisierte Tumortherapien sind in ländlichen Regionen noch immer vergleichsweise schlecht vorhanden.

Noch immer gilt ein ungesunder Lebensstil als eine der Ursachen für die hohe Krebsrate.

Zahlen des Zentrums zeigen, dass die Genetik zu weniger als 20 % für die Krebsentstehung verantwortlich ist. Die restlichen 80 % oder mehr sind auf Faktoren wie den Lebensstil zurückzuführen. Die Weltgesundheitsorganisation geht davon aus, dass über 40 % aller Krebserkrankungen kontrollierbar sind. Betrachtet man die zurechenbaren Hazard Ratios der wichtigsten Risikofaktoren für Krebs in China, so stehen Virusinfektionen, Rauchen, geringer Obstkonsum, Alkoholkonsum, geringer Gemüsekonsum und der Beruf auf der Liste. Ein Beispiel hierfür ist das Rauchen. Mehr als 30 % aller Tumore werden durch das Rauchen verursacht. Insbesondere beim Lungenkrebs sind 70 bis 80 Prozent der Fälle auf das Rauchen zurückzuführen.

Es liegen keine verbindlichen Regierungsdaten zur Verbreitung und den Krebsarten in den einzelnen Provinzen vor.

"Die Standards in den verschiedenen Regionen sind unterschiedlich. Beijing hat beispielsweise bessere Arbeit geleistet und die gesamte Bevölkerung erfasst, aber Hebei verfügt möglicherweise nur über Daten von einigen wenigen Punkten, die nicht so vergleichbar sind", sagte Dai Min. Erst nach der Veröffentlichung der neuesten Version der Krebskarte könne ein klarer Vergleich vorgenommen werden. "Wir müssen die Daten aus verschiedenen Regionen auf das gleiche Niveau bringen, um sie vergleichen zu können, und die Situation jeder Krebsart wird sehr klar sein. Die Quelldaten stammen von uns, aber wir benötigen auch die Zusammenarbeit mit Institutionen wie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, und der Arbeitsaufwand ist sehr groß."

Verursacht die Umwelt Krebs?

„Das Umweltschutzministerium verfügt über Umweltdaten und wir über Krankheitsdaten, aber der Kooperationsmechanismus zwischen den beiden Abteilungen existiert in China praktisch nicht.“

Im Dorf Erliban, Gemeinde Xiadian, Stadt Langfang, Provinz Hebei, 43 Kilometer von Peking entfernt, arbeitet der Dorfbewohner Feng Jun seit zehn Jahren daran, die Wasserverschmutzung zu bekämpfen.

Vor 15 Jahren beauftragte Feng Jun den Bau eines Fischteichs. Fast zeitgleich wurde ein Stahlwalzwerk errichtet. Das Abwasserabflussrohr der Fabrik ist nur dreißig oder vierzig Meter vom Brunnen seiner Familie entfernt. Im Jahr 2006 wurde bei Feng Juns ältester Tochter akute Leukämie diagnostiziert. Im Juni des folgenden Jahres verstarb die älteste Tochter an einer Krankheit.

Feng Jun führte dies auf die Verschmutzung durch die Einleitung arsen- und manganhaltiger Abwässer aus dem Stahlwerk zurück. In den folgenden zehn Jahren setzte er seine Petitionen fort, suchte Hilfe bei verschiedenen Medien und führte sogar Haus-zu-Haus-Ermittlungen durch. Er stellte eine Liste von mehr als 30 Menschen zusammen, die im letzten Jahrzehnt an Krebs gestorben waren. Seiner Meinung nach müsste man es ein „Krebsdorf“ nennen.

In den letzten zehn Jahren oder so tauchten die Worte „Krebsdorf“ häufig in den Medien auf, und einige Leute haben die zehn größten „Krebsdörfer“ in China zusammengefasst.

In der Öffentlichkeit werden derzeit still und leise Untersuchungen und Forschungen darüber durchgeführt, „ob die Umwelt Krebs verursacht“. Yang Gonghuan, Professorin am Institut für Grundlagenmedizin der Chinesischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften und ehemalige stellvertretende Direktorin des Chinesischen Zentrums für Seuchenkontrolle und -prävention, und ihr Team verbrachten acht Jahre damit, den „Atlas der Wasserumwelt und der Mortalität durch Verdauungstraktkrebs im Huaihe-Flussbecken“ fertigzustellen.

Am Beispiel des Shaying-Flusses, einem Nebenfluss ersten Grades des Huaihe-Flusses, der durch den Kreis Chenqiu in der Provinz Henan fließt, stellten Forscher fest, dass die lokale (bösartige) Tumorsterblichkeitsrate bei Kindern zwischen 2004 und 2006 bei 188,81/100.000 lag, während der nationale Durchschnitt im gleichen Zeitraum bei etwa 120/100.000 lag. Vor der Reform und Öffnung war der Kreis Shenqiu ein typischer landwirtschaftlicher Kreis ohne Umweltverschmutzung und seine Krebssterblichkeitsrate lag unter dem Landesdurchschnitt.

An jedem Untersuchungspunkt entlang des Flussbeckens sammelten Yang Gonghuan und seine Kollegen nicht nur Daten zur Ernährung der Anwohner, zu Trinkwasser, Rauchverhalten, Krebshäufigkeit und Sterblichkeit, sondern ermittelten zum Vergleich auch umliegende Gebiete weit entfernt vom Fluss, wo die Bewässerung der Ackerflächen und das Trinkwasser nicht aus dem Huaihe-Fluss stammten. Die gleiche Anzahl von Personen verfolgt und überwacht dieselben Indikatoren.

Am Beispiel des Kreises Shenqiu zeigte sich nach einem dreijährigen Datenvergleich, dass in dem untersuchten Gebiet bei zwei Personengruppen mit ähnlichen Ess-, Rauch- und Trinkgewohnheiten die Prävalenz von Tumoren des Verdauungstrakts (wie etwa Speiseröhrenkrebs und Magenkrebs) fünfmal so hoch war wie in der Kontrollregion.

Yang Gonghuan ist der Ansicht, dass dieser Vergleich die pathogenen Faktoren der Wasserverschmutzung deutlich hervortreten lässt.

Ihre Forschung kann als die gegenwärtig maßgeblichste wissenschaftliche Erklärung zum Thema „Krebsdorf“ angesehen werden. Sogar im „Zwölften Fünfjahresplan zur Prävention und Kontrolle chemischer Umweltrisiken“, der im Februar 2013 vom Umweltschutzministerium veröffentlicht wurde, wurde die Existenz von „Krebsdörfern“ erstmals erwähnt. In den Jahresberichten des Nationalen Krebsregisters ist diese Beschreibung allerdings nie zu finden.

Besonders vorsichtig ist Dai Min mit dem Begriff „Krebsdorf“. "Wir vermeiden das im Allgemeinen. Aus den vorhandenen Daten geht nicht hervor, dass es einen Zusammenhang zwischen Krebsinzidenz und Umwelt gibt", sagte sie und fügte hinzu, dass dies eine Menge Datenunterstützung erfordert, insbesondere in einem großen Land wie China. Um zu einer solchen Schlussfolgerung zu gelangen, ist eine große Stichprobe erforderlich. "Ich wage also nicht, über das Ausmaß der Korrelation zu spekulieren, aber ich kann es nicht leugnen, da es einen Mechanismus für Risikofaktoren gibt."

Der Grund, warum sich viele zukunftsweisende Studien nur schwer durchführen lassen, liegt darin, dass zwischen dem Umweltschutzministerium und dem Gesundheitsministerium kein Kooperationsmechanismus eingerichtet wurde.

„Soweit wir wissen, überwacht das Umweltschutzministerium diese Daten relativ wenig, und einige seiner untergeordneten Abteilungen verfügen möglicherweise nicht alle über offene Daten. Sie haben Umweltschutzdaten und wir haben Krankheitsdaten, aber der Kooperationsmechanismus zwischen den beiden Abteilungen existiert in China fast nicht“, sagte eine zuständige Person dem Magazin. „Wir haben nur eine Häufung von Fällen an einem Ort gesehen. Aber ob es mit Umweltverschmutzung zusammenhängt, ist unklar.“

Was den Zusammenhang zwischen Smog und Krebs angeht, der die Menschen allgemein beunruhigt, ist Dai Min der festen Überzeugung, dass zumindest die derzeit hohe Tumorrate nichts mit dem Smog zu tun hat. „Tumoren wachsen nicht in drei bis fünf Jahren, insbesondere Lungenkrebs braucht mindestens zehn bis zwanzig Jahre. Der Smog in Peking ist erst seit 2008 schlimmer geworden. Wenn die Inzidenzrate in den nächsten fünf bis zehn Jahren plötzlich gestiegen ist, muss dies mit dem Smog zusammenhängen.“